La surdité chez l'enfant : ce que les parents doivent savoir
C'est vous qui connaissez le mieux votre enfant. Si quelque chose dans son audition vous inquiète, faites confiance à ce ressenti et demandez un test auditif. Il est indolore et peut être fait à tout âge, même dans les premiers jours de vie.
Cette page donne une information générale. Elle ne remplace pas l'avis d'un médecin.
Relecture médicale en cours
Comprendre la perte auditive
Une perte auditive peut être légère, modérée, modérément sévère, sévère ou profonde. Elle peut toucher une oreille ou les deux.
Elle peut être présente dès la naissance ou apparaître plus tard. Voici les causes que l'Organisation mondiale de la Santé cite le plus souvent chez l'enfant.
| Quand | Causes possibles |
|---|---|
| Avant la naissance | Facteurs génétiques. Infections pendant la grossesse, comme la rubéole et le cytomégalovirus. |
| Autour de la naissance | Manque d'oxygène à la naissance. |
| Pendant l'enfance | Liquide dans l'oreille et otites chroniques. Méningite et autres infections. |
| À tout âge | Bruits forts. Certains médicaments qui peuvent abîmer l'oreille. Blessure à l'oreille ou à la tête. Bouchon de cérumen. |
Organisation mondiale de la Santé, fiche d'information « Deafness and hearing loss » (en anglais), 3 mars 2026.
Un mot vous échappe ? Consultez notre glossaire.
Les signes à observer
| Âge | Signes qui justifient un test auditif |
|---|---|
| De la naissance à 3 mois | Ne sursaute pas à un bruit fort et soudain. Ne se calme pas et ne réagit pas à une voix familière. |
| De 4 à 6 mois | Ne tourne pas les yeux ou la tête vers un bruit ou une voix. Émet peu de sons, ou arrête de babiller. |
| De 7 à 12 mois | Ne réagit pas à son prénom. Ne babille pas avec des sons variés comme « ba-ba » ou « ma-ma ». |
| De 1 à 2 ans | Ne dit aucun mot à 18 mois. Ne montre pas du doigt les objets familiers quand vous les nommez. |
| De 2 à 4 ans | Parle de façon difficile à comprendre, ou en retard par rapport aux enfants du même âge. Dit souvent « quoi ? ». Veut un volume très fort. |
| À l'âge scolaire | Demande souvent de répéter. Regarde attentivement les visages pour suivre ce qui se dit. Est très fatigué ou renfermé après l'école. A du mal à suivre en classe. |
Les enfants se développent à des rythmes différents, et ces signes peuvent avoir d'autres causes. Un seul signe ne veut pas dire que votre enfant a une perte auditive. Un test auditif donne une réponse claire.
Que faire si vous vous inquiétez
- Notez ce que vous avez remarqué, et quand.
- Parlez-en à votre pédiatre ou à votre médecin de famille et demandez un test auditif.
- Si des questions restent ouvertes, demandez à consulter un médecin ORL (oto-rhino-laryngologiste, spécialiste de l'oreille, du nez et de la gorge) ou un ou une audiologiste pour enfants.
- N'attendez pas de voir si cela passe. Des réponses plus rapides laissent plus de possibilités ouvertes.
- Écrivez-nous si vous avez besoin d'aide pour vous orienter. Nous ne sommes pas médecins, mais nous pouvons vous diriger vers les bonnes personnes.
Questions fréquentes
Peut-on vraiment tester l'audition d'un bébé ?
Oui. Les tests auditifs du nouveau-né sont rapides et ne font pas mal. Ils sont souvent faits pendant que le bébé dort.
Mon enfant a réussi le test à la naissance. Une perte auditive peut-elle apparaître plus tard ?
Oui. L'audition peut changer pendant l'enfance, par exemple après certaines infections. Si vous avez un doute, demandez un nouveau test.
Une perte auditive est-elle toujours définitive ?
Non. Certaines pertes auditives, par exemple dues à du liquide derrière le tympan, peuvent être soignées. D'autres sont définitives, et les enfants sont alors soutenus par la technologie auditive, la thérapie et l'accompagnement du langage.
Appareils auditifs, implants cochléaires, langue des signes : qu'est-ce qui convient à mon enfant ?
Il n'y a pas une seule bonne réponse. Cela dépend de l'audition de votre enfant et des choix de votre famille. Les spécialistes vous expliqueront les possibilités, et beaucoup d'enfants en combinent plusieurs.
Mon enfant ira-t-il dans une école ordinaire ?
Beaucoup d'enfants sourds ou malentendants y vont, avec le bon soutien.
Protéger l'audition de votre enfant
- Tenez les vaccinations à jour.
- Faites contrôler et soigner les otites.
- Gardez le volume des écouteurs bas et le temps d'écoute court.
- Utilisez des protections auditives aux concerts, aux feux d'artifice et lors d'autres événements bruyants.
Information générale fondée sur la fiche d'information « Deafness and hearing loss » de l'Organisation mondiale de la Santé (en anglais).